在旧社会，很多说相声的人其实是靠乞讨为生的穷苦人，他们为了生计才在街头说相声、卖艺。而在新社会，情况则发生了很大的变化。相声不仅仅是为了养家糊口，它成了为人民和社会服务的艺术形式。说相声的人，已经成为了人民的艺术家，称为“笑星”。有些相声演员甚至不遗余力地参加各类社会活动，如慰问部队，为国家贡献自己的力量。

比如北京常氏家族中的常宝堃，艺名“小蘑菇”，就是一位才华横溢且热爱祖国的相声演员。然而，命运对他不公平。在1951年4月，他参加了中国人民志愿军赴朝慰问团，却不幸在敌机轰炸中为国牺牲。常宝堃的弟弟常宝华得知哥哥的事迹后，毫不畏惧炮火，毅然决然地踏上了抗美援朝的慰问演出之路。尽管他也遭遇了敌机袭击，但幸运的是，他比哥哥幸运，最终活了下来。

此后的常宝华，在经历了哥哥的牺牲后，对生命有了更深的思考，决定参军，并将自己的一生奉献给相声事业。

常连安是常氏家族的第一代相声演员，也是家族的奠基人。他出生于1899年，祖籍北京，满族正白旗人。7岁时失去父亲，他开始卖身学艺，艺名“小鑫奎”。年轻时，他被转卖给京剧艺人，之后又进入“富连成”京剧科班学习，成为马连良的同学。尽管他学艺一度遭遇挫折，最终他还是因对相声的热爱选择了继续追求，带领着常家兄弟进入了相声的舞台。

常连安的艺术天赋非常出色，40年代他开始主持北京的启明茶社，解放后还担任了天津市曲艺工作团团长，对中国相声事业的发展做出了巨大的贡献。可以说，他是常氏家族的奠基人，首开了笑星世家的先河。

然而，真正让常家笑星世家名声远扬的，是常宝堃这位天才艺术家。常宝堃于1922年出生在张家口。4岁时，他随父亲流浪四方，靠变戏法为生。父母亲给他取名“柱子”，意味着希望他能成为家中的支柱。常宝堃的机智与聪明才智从小就显现出来。年仅6岁时，他就能拿着破铁筒演出“画锅”变戏法，尽管寒风刺骨、冻得皮肤发紫，他仍然坚韧不拔地表演。当地人深受感动，为他送上资助，甚至以“蘑菇”命名他，亲切地称他为“小蘑菇”。这一名字，最终成了他日后广为人知的艺名。

9岁时，常宝堃在陈荣启的介绍下拜“幽默大师”张寿臣为师。张寿臣看他聪颖伶俐，立刻收他为徒，并介绍他和父亲常连安在北京表演，由此开始了他在京城的崭露头角。常宝堃的艺术才华也在13岁时就达到顶峰，成为了京城家喻户晓的相声明星。

常宝堃不仅在演艺上才华横溢，他还是一个敢于发声的硬汉。在抗日战争时期，他曾通过相声讽刺敌人，为百姓鼓气。在演出《要猴儿》时，他巧妙地融入时事，讽刺了日军逼迫百姓献铜献铁的行径，结果惹怒了敌人，被日伪警察局扣留。之后，他又创作《牙粉袋儿》一段相声，通过对物价飞涨的幽默讽刺，使得敌占区的统治者深感痛苦。多次被抓捕，常宝堃依然毫不妥协，坚持自己的信念。

常宝堃的艺术生涯，始终伴随着波折与危险。但他始终坚持为民众发声，表现出极高的艺术造诣与责任感。新中国成立后，常宝堃更是积极参与社会活动，他不仅继续演出，还主动报名参加了赴朝慰问团。1951年4月23日，在归国途中，常宝堃在敌机轰炸中英勇牺牲，年仅29岁。 常宝堃牺牲后，天津人民为他举行了盛大的葬礼，举国哀悼。时任天津市市长的黄敬与赴朝慰问团团长廖承志等人亲自送别，广大群众纷纷自发前来吊唁，表达人们对这位艺术家的敬仰与怀念。

常宝堃的弟弟常宝华，继承了哥哥的遗志，成为了又一位相声名家。常宝华早年生活在艰难困苦中，曾因家庭贫困而未能接受完整的教育。尽管如此，他仍然展示出在艺术方面的天赋。年轻时，他曾随父亲常连安一起到达富贵人家演出。常宝华也深受屈辱，曾因演出未得赏钱而受到不公正对待。尽管如此，他依然坚韧不拔地从街头艺人成长为一位真正的艺术家。

1951年，常宝堃牺牲的消息传来，常宝华深受震动。为了继承哥哥的遗志，他报名参加了慰问团，开始了自己的慰问演出之旅。在朝鲜战场上，常宝华亲身经历了炮火洗礼，深刻体会到生命的意义。战后，他决定加入海军，成为一名军人，并继续为人民服务。

常宝华的军旅生涯充满了挑战，他经历了无数次的海上战斗和演出任务，赢得了战友们的尊敬。凭借其卓越的艺术才华与为人民服务的决心，常宝华获得了三等功勋。

他的一生，不仅是相声艺术的传奇，也是为人民、为国家奉献的典范。常宝华从未停下相声创作的脚步，创作了70余段传统相声，并撰写了170余篇作品。2018年，常宝华因病去世，享年88岁。